Retour en Touraine

Il serait peut-être temps que je vous partage enfin mes voyages de l'été!

Oui, je sais, la rentrée est maintenant plus que bien entamée^^... Mais bon, il n'est jamais trop tard pour s'évader un peu, ne serait-ce qu'entre les lignes!

Rien de très exotique, à vrai dire... Cet été, nous avons choisi deux valeurs sûres pour nos destinations de vacances : la Touraine, et le Périgord noir. Deux régions que nous avions déjà visitées en famille (j'en parlais ici et ici) il y a quelques années.

Pas forcément les lieux les plus dépaysants, sur le papier... Et pourtant! Je vous assure qu'elles valent chacune plus que le détour : preuve en est, même en y revenant pour une deuxième fois, nous y avons encore fait plein de belles découvertes, et nous aurions encore largement de quoi y retourner une 3e fois. Ou même plus ;)

Alors aujourd'hui je commence par vous parler de la Touraine - puis on migrera plus au Sud, dans un prochain article!

Pour ce nouveau séjour en Touraine, nous étions localisés vers la ville de Chinon : pas forcément la plus célèbre de la région, mais au final une très belle surprise! 

★ Chinon

La configuration de la cité, en 2 parties, est assez atypique. En bas, le long des bords de la Vienne, on flâne dans les anciennes petites ruelles de charme, en majorité réservées aux piétons, en observant les bâtiments à pans de bois, et les beaux hôtels particuliers aux façades blanches en pierre de tuffeau. Nous avons eu un beau coup de coeur pour les jolies rues de cette belle cité, classée "ville d'art et d'histoire"!

Et en haut des coteaux, accessible par un détour de la route, ou de façon plus insolite, par grand ascenseur, la grande forteresse médiévale entourée de remparts surplombe la ville - offrant un superbe panorama à 180 degrés sur les toits et les vignobles.

Deux facettes différentes, mais complémentaires, qui donnent à la cité tout son charme.

La forteresse, ancienne, mais endommagée et seulement en partie restaurée, reste une visite relativement "aride" en famille (malgré sa belle dimension historique, elle n'est presque pas meublée, même si des histopads permettent de restituer son aspect originel).

Mais nous avons eu la chance de la visiter lors du festival des médiévales de Chinon, qui l'animent de plein d'ateliers autour de la vie médiévale : saynètes de théâtre, joutes à cheval, combats en armure, reconstitution costumée d'un village... Forcément, c'est bien plus vivant, et plus ludique pour les petits comme pour les grands!

★ Candes-Saint-Martin et Montsoreau

Charmés par la vieille ville de Chinon, nous l'avons aussi été - dans une moindre mesure - par les jolies petites rues des deux petits villages voisins de Candes-Saint-Martin et de Montsoreau (les 2 sont en enfilade). 

Ici à la confluence entre Vienne et Loire, on y retrouve les beaux bâtiments classieux, les toits en ardoise, et l'atmosphère paisible des ruelles de charme. Avec en bonus, un joli belvédère, sur les hauteurs, qui offre un joli panorama sur les alentours et les vignobles. L'Abbaye Royale de Fontevraud, tout à côté, semble aussi valoir le détour, même si nous ne l'avons pas visitée! 

★ Retour à Tours

Nous avions déjà bien zoné dans la capitale régionale lors de notre dernière venue ; mais c'était tout de même cette fois-ci une étape obligée, puisque notre petite dernière devait s'y faire enfin enlever le plâtre au coude qu'elle avait  depuis le début de l'été. 

Nous nous sommes donc baladés avec plaisir autour de la jolie Place Plumereau, de la Cathédrale Saint Gatien à la Basilique Saint Martin ; puis alors que Papa Picou partait avec Comète à l'hôpital, nous avons visité le muséum d'Histoire Naturelle, avec mes aînées. 

Pour tout vous avouer, la première salle - des taxidermies - m'a fait un peu peur : j'ai bien cru qu'on aurait fini la visite en 15mn, sans trop d'intérêt!

Mais finalement, le 2éme étage nous a beaucoup plu : on y a vu différentes espèces qu'on voit rarement dans des musées, comme des fourmis, des mygales, ou autres dendrobates ou axolotls. Une sorte de cabinet de curiosités, qui nous a finalement bien occupées, à peu de frais!

★ La château et les jardins de Villandry

Autre coup de coeur de notre séjour, les sublimes jardins à la Française du Château de Villandry. Facile de s'imaginer une vie de princesses, dans un si bel écrin!

Le Château en lui-même, déjà, très beau et très finement décoré et meublé ; mais surtout, la splendeur millimétrée de ses jardins, conçus pour être vus d'en haut, depuis les étages du Château. 

Ouvert au public toute l'année, plus de 10 jardiniers à temps plein s'occupent de son entretien - une véritable merveille, taillée au brin d'herbe près.

Quel plaisir de déambuler dans les différentes parties du parc, des plus méditatives (jardin d'eau, pavillon, jardins d'ornement) aux plus récréatives (potager, labyrinthe, jardin des aromatiques)! De quoi toucher la vie de château d'un peu plus près.

★ Le cadre noir de Saumur

Nous voilà au point d'orgue de notre visite, du moins aux yeux de nos 3 filles, fans de chevaux et d'équitation. C'est un peu moins notre truc, à nous - mais il faut bien avouer que la visite du prestigieux cadre noir et de ses écuries nous a réconciliés avec la discipline!

L'institut français du cheval et de l'équitation est reconnu depuis des décennies comme la référence Française, si ce n'est mondiale, de formation des écuyers - pour le dressage ou la compétition hippique sportive.

On a visité les écuries, où l'on peut voir et caresser une partie des chevaux de compétition dressés au centre (certains sont des 'stars', qui ont fait les JO et valent plusieurs millions), et utilisés pour former des cadres écuyers (militaires ou civils).

Et surtout, on a assisté à une 'matinale' : une fascinante représentation d'une heure, permettant de voir le résultat d'un dressage d'excellence, classé au patrimoine mondial immatériel de l'Unesco, et réalisé dans le respect de l'animal et d'une relation symbiotique entre les chevaux et leurs écuyers. Je ne suis toujours pas une aficionado du cheval, mais c'était très impressionnant!

La Touraine avait cette fois encore beaucoup de choses à nous montrer... Et à vrai dire je suis sûre qu'il en reste plus encore à découvrir, si l'on y revient un jour!