Lecture - 'L'amie prodigieuse' d'Elena Ferrante (T1)

Pour mes lectures de cet été, j'avais envie de chroniques de vie, et même d'une saga qui m'emporterait assez pour que les pages se tournent presque seules.

Vous étiez plusieurs à m'avoir alors conseillé la saga "l'amie prodigieuse" d'Elena Ferrante, que j'avais déjà remarquée à maintes reprises sur les étals de libraires sans oser jusque là me lancer.

Ce qui me rebutait, c'est son ancrage dans l'Italie pauvre des années 50, où se déroule la saga, et qui ne m'attirait pas particulièrement.

Pourtant c'est cela même qui fait l'originalité et le sel de ce roman (dont je n'ai pour l'instant lu que le tome 1), et qui m'a fait réellement l'apprécier!

L'amie prodigieuse retrace sur 4 tomes les parcours croisés de deux amies d'enfance, aussi différentes qu'inséparables.

La narratrice, Elena, est aussi studieuse, discrète et docile que son amie Lila est audacieuse, charismatique et imprévisible.

Leurs différences leur offrent la meilleure des stimulations - intriguées l'une par l'autre, elles développent une dynamique très particulière, en se poussant sans cesse l'une l'autre vers l'avant. 

Pas toujours pas la plus confortable des manières, toutefois, car l'emprise et la fascination qu'elles ont l'une sur l'autre les pousse parfois - et même souvent - dans leurs retranchements.

Aussi complémentaires qu'antagonistes, ces amies dépassent sans arrêt leurs limites pour impressionner ou essayer de dépasser l'autre.

Une relation complexe entre 2 personnages principaux très profonds, tour à tour aussi attachants que déroutants.

Les personnages sont très nuancés et n'apparaissent pas toujours sous leurs traits les plus glorieux - ils sont humains, imparfaits, durs parfois.

Les héroïnes ne sont pas forcément attachantes, mais c'est justement ce qui fait leur force et leur profondeur.

C'est très déroutant, au début en particulier, l'une des deux étant même vraiment antipathique au premier abord - mais les pages révèlent petit à petit toute sa complexité, née du monde dans lequel elle évolue et de son caractère sauvage, qui s'y sent à l'étroit. 

Le premier tome est centré sur leur enfance et leur adolescence, années passionnantes de la construction de leur avenir et de leurs premières (dés)illusions.

Le style de l'auteur fait vibrer le Naples populaire des années 50 dans lequel elles vivent, nous offrant une immersion parfaite dans un monde d'une violence insoupçonnée.

A tel point que le récit se double presque d'un roman social, abordant en filigrane des thèmes durs et forts - l'émancipation, le patriarcat, le poids de la tradition, la pauvreté, la violence, la corruption.

L'ambiance de l'Italie populaire est rendue dans chaque détail - les insultes en dialecte, le bourdonnement des rues, le linge étendu aux fenêtres, les moteurs des bolides de gangsters, le goût des pizzas au basilic qu'on déguste entre amis...

C'est un quartier vibrant qui vit sous nos yeux: un univers à part, une ville bouillonnante en pleine mutation, reflet de la propre évolution des personnages.

Une enclave populaire aussi pleine de vie qu'écrasante, dans laquelle les héroïnes tentent d'aller au delà du destin qui leur est promis, grâce à leur intelligence.

Éprises de liberté et de savoir, dans un univers où ceux-ci n'ont que peu de poids dans la vie des femmes, leur potentiel les exclut toutes deux du milieu qui est le leur. C'est aux soutiens qu'elles rencontreront - ou pas - sur leur chemin qu'elles devront leur ascension sociale.

Car Elena et Lila détonnent avec les autres habitants du quartier, dont nous suivons en parallèle l'évolution. Si elles réussissent à créer des liens plus ou moins proches avec eux, on les sent malgré tout toujours à part, tout en réalisant combien leur développement dépend étroitement de l'influence des autres. 

Au fil de la lecture, on s'accroche ainsi à leur histoire et à celle de ce quartier, captivés par les tournants que prennent leur vie. J'ai hâte de découvrir ce que le sort leur réserve dans les prochains tomes!

{NB - j'ai depuis lu le tome 2 qui a confirmé mon avis positif!}
{Si la saga vous tente, vous pouvez vous la procurer ici}